A Força do Servir: Como o Rotary Enfrentou a Pandemia de Gripe de 1918
Há mais de um século, o mundo enfrentava uma das maiores crises sanitárias da história: a pandemia de gripe de 1918, também conhecida como gripe espanhola. Estima-se que 500 milhões de pessoas tenham sido infectadas, em um cenário de medo, isolamento e incerteza.
Mas, mesmo diante de um contexto tão desafiador — e em plena Primeira Guerra Mundial —, o espírito rotário não se calou.
🌍 Um mundo paralisado, mas não o Rotary
Com cidades fechando teatros, escolas e locais públicos, e hospitais lotados, os Rotary Clubs precisaram se adaptar. Eles mudaram a forma de se reunir, ajustaram suas atividades e transformaram suas comunidades em espaços de solidariedade.
Nos Estados Unidos, onde o Rotary ainda concentrava suas operações na época, clubes e associados se mobilizaram de maneira extraordinária.
Em Sacramento e Berkeley, na Califórnia, as reuniões passaram a ser realizadas ao ar livre, respeitando as restrições da época — um verdadeiro símbolo de resiliência. Em Kankakee, Illinois, os rotarianos arrecadaram fundos para comprar um carro para a Cruz Vermelha, permitindo que uma assistente social percorresse o país ajudando os enfermos.
Enquanto isso, em Winston-Salem e Waterbury, rotarianos doaram leitos, ambulâncias e horas de trabalho voluntário, criando hospitais improvisados e ajudando em pesquisas de saúde.
E na Carolina do Norte, membros do Rotary uniram-se aos Boy Scouts para distribuir panfletos com orientações sobre prevenção — algo muito semelhante às campanhas de conscientização que conhecemos hoje.
🤝 O mesmo espírito, um século depois
Mesmo separados por 100 anos, o espírito que moveu os rotarianos em 1918 é o mesmo que mobilizou o mundo durante a pandemia de covid-19 em 2020.
Assim como no passado, os clubes se adaptaram. As reuniões se tornaram on-line, campanhas de vacinação e apoio aos hospitais foram intensificadas, e o trabalho humanitário do Rotary se mostrou mais necessário do que nunca.
Doações foram feitas, instalações emergenciais construídas, e o compromisso de servir se manteve firme — provando que a solidariedade não depende de tempo, lugar ou circunstância.
💙 O legado que atravessa gerações
Em 1919, a revista The Rotarian registrou o testemunho de um grupo chamado “Esquadrão da Gripe”, em Great Falls, Montana. Esses rotarianos não contrataram terceiros para agir — fizeram com as próprias mãos o que precisava ser feito.
Essa frase resume perfeitamente o DNA do Rotary. Porque quando o mundo para, o Rotary se move. Quando há medo, o Rotary traz esperança. E quando há crise, o Rotary transforma serviço em solução.
Hoje, olhamos para trás e reconhecemos que o que começou em 1918 foi mais do que uma resposta emergencial. Foi a consolidação de um valor que atravessa o tempo: 👉 Servir acima de si mesmo.
E é por isso que, seja combatendo a gripe de 1918 ou a covid-19, o Rotary segue sendo uma força viva de compaixão, ação e humanidade.
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Postado em 03 de Novembro de 2025 por Rotary Club de Maringá-ACIM
